2009/11/11(水)

先週から遡ってちょうど10年前、高校生だった私は大学受験に向けて１週間東京を旅行し、日本を初めて味わった。しかし、秋葉原の電気街や新宿の華やかさ、浅草の浅草寺といった文化財に一目惚れだった一方、これはもちろん氷山の一角に過ぎなかった。来日する外国人の多くは、出張などで首都圏ぐらいしか体験しないだろうが、本当に興味のある人は少なくとも、せっかく日本まで来るなら京都にも行き、清水寺や金閣寺も一度見たいと思っているはず。交通手段はもちろん、日本を代表する東海道新幹線が理想的で、北向き窓側の席（つまり、座席番号が「Ａ」ではなくて「Ｅ」）だと富士山を眺めることもできる。また、自分の撮った写真が家族に送る葉書にマッチするためにも、来日するタイミングをできるだけ桜の季節に合わせれば、ベストであろう。

 

しかも、もう少し観察マニア、いわゆるコンプリーティストの方は「さすがニッポン！」と言わせる、是非見逃せない場面も様々あるだろう。例えば、何らかのスキャンダルや愚行に巻き込まれた男の人が背広で並び、お詫びの意を込めて45度（かそれ以上）のお辞儀をするシーン。一般的には確かに、サッカースタジアムがこれを観察するのに適したスポットとは言えないが、去る８日にＪ１首位の川崎フロンターレは試合前に、武田社長以下、関塚監督、選手、スタッフ全員が同じ灰色のスーツ姿でスタジアムを一周し、４箇所で整列して謝罪した。もし等々力のスタンドにコンプリーティストの方もたまたまいたならば、大喜びだっただろう。

 

このお詫びの理由はもちろん、３日のヤマザキナビスコカップ決勝戦の出来事だった。ＦＣ東京に敗れ、準優勝は（リーグも合わせて）５回目だったのに優勝はまだ１回も出来ていないフロンターレは、試合後の反応が非紳士的とされた。日本サッカー協会の犬飼会長は「その場で見なくて良かったと思うくらい。サッカー界の恥…賞金を返せと言いたいくらい」と、怒りの言葉を吐いた。それに対して、武田社長は自主処分として準優勝の賞金（何と５千万円の巨額）を返上し、全選手に反省文を提出させることにした。この選手たちの犯した罪は具体的に何かと問われれば（ショックに弱い方は読まないほうが良いが）、この悲痛な敗北に笑えず顔をしかめたこと、ＤＦ森勇介が表彰台でガムを噛んでいたこと（森は出場停止処分も受けた）、そしてサッカーピッチで見たことのない場面に、何人かが準優勝メダルを外したこと。

 

公の場でお尻をぴしゃりと叩くような懲戒だったが、選手にどのような精神的影響を与えたのだろうか。フロンターレはその前節に好調のサンフレッチェ広島を７対０で圧倒したが、８日にはお辞儀を終え、スーツを普通のユニフォームに着替えてから、失点がＪ１で３番多く降格がほぼ決定的だったジェフユナイテッド千葉を相手に苦戦した。鹿島アントラーズとの勝ち点差がわずか１、テンションの高いラスト１ヶ月を迎える中、川崎ファンはナビスコの態度を見て、「選手はこんなに負けるのが嫌いだったら、今度リーグ戦では絶対頑張ってくれる」と前向きな徴候と考えてもおかしくなかった。しかし、懲戒と大騒ぎが続き、気持ちを切り替える余裕がなかった。結局、ジェフ戦ではレナチーニョのハットトリックと、ジェフも勝利しなければならなかったことに助けられた。

 

プロ選手は子供たちに良い手本を示す責任があるというアプローチは確かに褒めるべきだろう（欧州では近年、この責任を少しずつ忘れてきたという声がある）。とは言え、協会とＪリーグの力は川崎の「無礼」よりもう少し大したこと、もう少し21世紀らしいことに入れれば良いのではないか、という思いを拭い去れない。この20年で日本サッカーを見事に発展させてきた協会であるが、もしかすれば、日本のいろいろな大組織と同じように近代化する必要があるかもしれない。それとも、その日に犬飼会長は単に機嫌が悪かっただけだったのか。或いは、犬飼は浦和レッズ社長の時代、2004年のナビスコカップ決勝戦で同じＦＣ東京に惜敗した後、自らも表彰台でガムを噛み、自らの選手たちもメダルを外したことを思い出していたのだろうか。会長、申し訳ありませんが、このコンプリーティストは良く観察しました。